Laten we bij het begin beginnen. Wat was je eerste baan?
Mijn eerste baan bestond uit het maken van websites en het aanbieden van grafische ontwerpdiensten aan kleine lokale bedrijven die online aanwezig wilden zijn, iets waar ik na school mee begon toen ik 16 was. Of it nu ging om de Italiaanse pizzeria hiernaast of de art director in de straat ernaast, ik hielp graag met hun logo's, advertenties en wat voor inhoud ze ook nodig hadden. It was makkelijk verdienen omdat it niet eens aanvoelde als werk, ik deed it graag en ervoor betaald krijgen was gewoon een bonus. Mijn vaardigheden gebruiken om bij te dragen aan de waarde van een bedrijf leek gewoon vanzelfsprekend, it zat geen uitgebreid bedrijfsplan achter.
Wat dreef je om je eerste bedrijf te starten?
Ik kwam voor het eerst in aanraking met e-commerce toen ik een jaar of 19 was. Hoewel het concept van e-commerce al in opkomst was en mensen dingen online kochten, deden ze dat op kleine schaal. It was toen dat mijn zakenpartner, Tjitte Folkertsma, en ik dachten dat it nuttig zou zijn om platforms te ontwikkelen voor bedrijven om hun producten online te verkopen. Onze eerste klant was een bedrijf uit mijn woonplaats, Music Print, dat bladmuziek voor orkesten produceerde en verkocht. In die tijd verkochten ze ongeveer 20.000 items online en wij waren degenen die hun website ontwierpen en ontwikkelden.
Terugkijkend was it moeilijk voor me om het risico te nemen om mijn eigen bedrijf te beginnen. In tegenstelling tot mijn zakenpartner Tjitte, die uit een ondernemersgezin kwam, had mijn familie me altijd opgevoed om voorzichtig te zijn en geen onnodige risico's te nemen. Toch besloot ik de sprong in het diepe te wagen en tegen de tijd dat mijn eerste jaar aan de universiteit voorbij was, maakten we zo'n 100.000 euro aan jaaromzet.
Omdat dat succesvol bleek, bleven we allerlei soorten websites bouwen tot we in 2005 volledig en exclusief in de wereld van e-commerce stapten. MediaCT werd een solide commerce ontwikkelingsbureau dat zich specialiseerde in Magento Enterprise Solutions, ik nam de rol van CEO op me en de rest is geschiedenis.
Wat brengt jou elke ochtend uit bed en zet je aan tot succes?
Ik denk dat mijn wekker me elke ochtend uit bed haalt. Grapjes terzijde, de drijvende kracht achter mijn motivatie is om dingen te creëren. Zolang ik kan bijdragen aan de groei en het commerciële en creatieve aspect van het opbouwen van een bedrijf, voel ik me energiek.
Wat is het verhaal achter Alumio?
Kortom, Alumio is ontstaan uit de vraag van klanten naar een solide integratieplatform. Bij ons vorige bedrijf namen we veel e-commerce projecten aan en werden we geconfronteerd met tal van problemen die inherent waren aan het coderen van integraties. Deze varieerden van een volledige afhankelijkheid van ontwikkelaars tot de aanwezigheid van menselijke fouten en een trage time-to-market. Klanten raakten gefrustreerd door het lange en complexe integratieproces en omdat ik steeds weer dezelfde problemen tegenkwam, begon ik een patroon te ontdekken, maar ik kwam er nog steeds niet achter hoe ik de puzzel moest oplossen.
Op dat moment werkten we met het nummer één e-commerce platform ter wereld: Magento (nu bekend als Adobe Commerce). Op een dag introduceerde Magento een nieuwe versie van hun software die meer integraties aankon, maar dit betekende dat we al onze integraties helemaal opnieuw moesten doen. Ik dacht bij mezelf "Jeetje, dit is een ramp." Op dat moment wist ik dat we met een oplossing moesten komen. We moesten iets ontwikkelen dat minder afhankelijk was van de eigenlijke software en een agnostische software was die verbinding kon maken met de nieuwe versie van Magento. We moesten echter groter denken. En dat deden we. We ontwikkelden een agnostische software of middleware die twee of meer bestaande systemen met elkaar kan verbinden, ook wel bekend als een integration Platform as a Service (iPaaS).
Deze oplossing zou ons niet alleen in staat stellen om handmatig werk, fouten en inefficiënties te verminderen, maar ook om te blijven voldoen aan de eisen van onze klant, die steeds meer systemen begon toe te voegen waardoor de complexiteit achter integraties bleef toenemen. We wilden een low-code oplossing bouwen die integraties niet alleen eenvoudig zou maken voor ontwikkelaars, maar ook voor managers en eindklanten. Gebruikers een gevoel van eigenaarschap, stabiliteit en veiligheid geven was een belangrijke prioriteit.
Door de grootschaligheid van dit project begon it te veel middelen van MediaCT in beslag te nemen en moesten we een beslissing nemen. In 2016 waren we diep geïnvesteerd in dit project en wilden we onze integratieoplossing als zelfstandige onderneming openstellen voor de hele markt. Met die ambitie werd Alumio geboren.
Wat zijn de grootste uitdagingen die je hebt moeten overwinnen sinds je Alumio hebt opgericht?
De enorme vraag naar een flexibel integratieplatform heeft geleid tot de enorme groei van Alumio. Snelle groei brengt echter veel uitdagingen met zich mee, van het opbouwen van een sterk team tot het continu uitbreiden van de mogelijkheden van het product, tot het zorgen dat onze berichtgeving aansluit bij de eindgebruiker, enz. En de grootste uitdaging is, zou ik zeggen, om de groei bij te kunnen houden. Het feit dat een succesvolle start-up snel verandert in een scale-up houdt je scherp en dan gaat iter niet om of het bedrijf jouw impuls kan bijhouden, maar of jij het kunt bijhouden. it. In zekere zin is itnet als het opvoeden van een kind, een heel behoeftig kind. Je moet antwoorden vinden op zijn vele vragen, zijn ontwikkeling volgen en, het allerbelangrijkste, je moet ervoor zorgen dat je de juiste omgeving biedt zodat it kan groeien.
Hoe ziet succes eruit voor Alumio?
Ons succes wordt het best geïllustreerd door onze tevreden klanten en hun succesverhalen. Zij hebben de waarde van onze oplossing aan den lijve ondervonden en zijn daarom de verpersoonlijking van het succes van Alumio. Klantervaringen zijn iets dat voor velen triviaal lijkt en daarom gemakkelijk over het hoofd kan worden gezien, maar navraag doen bij je bestaande klanten en luisteren naar hun kant van de zaak is noodzakelijk om te weten hoe je resultaten van hoge kwaliteit kunt blijven leveren. It geeft voldoening om te weten dat we met onze oplossing een last van de schouders van onze klanten kunnen halen en hun bedrijf naar een ongekend niveau kunnen tillen.
En voor jezelf?
Vanuit een persoonlijk standpunt is succes voor mij een continu proces en geen vastomlijnd doel. Als ik een resultaat heb bereikt, ben ik alweer bezig met het volgende. Ik kan geen specifiek doel aanwijzen dat mijn succes kan omvatten. Succes is gewoon de reis die ik maak.
Waar ben je het meest trots op binnen Alumio?
Ik ben ontzettend trots op de cultuur die we binnen het bedrijf hebben gecreëerd. Onze cultuur is gebaseerd op het werken aan een gemeenschappelijk doel dat de individuele behoeften en verantwoordelijkheden overstijgt, en dit gemeenschappelijke doel is de energie die ieder van ons drijft. Er is geen cliche dat meer waar is dan "teamwork makes the dream work"; wanneer individuen werken als een verenigd team, zijn er geen beperkingen aan de dingen die we kunnen bereiken.
Waarom denk je dat klanten op Alumio moeten wedden?
Als ze willen wedden, moeten ze naar Vegas gaan! Ik vertrouw erop dat wanneer potentiële klanten voor Alumio kiezen, it is omdat ze een weloverwogen beslissing hebben genomen en tot de conclusie zijn gekomen dat Alumio goed bij hun bedrijf past. Kiezen voor Alumio betekent dat ze na een grondige analyse tot weloverwogen conclusies zijn gekomen. Wat onze bestaande klanten betreft, laat ik ons product graag voor zichzelf spreken. Alumio biedt een onafhankelijke oplossing waarmee bedrijven eigenaar zijn van hun automatisering en integraties. Zij beslissen waar ze naartoe willen en wanneer ze dat doen, worden ze niet afgeremd door een serviceprovider of een ontwikkelaar, maar worden ze gestimuleerd door onze oplossing.
Waar zie je Alumio over vijf jaar?
Over vijf jaar is Alumio een wereldberoemd bedrijf. Als we het hebben over geweldige bedrijfsoplossingen, zal Alumio zeker deel uitmaken van het gesprek. We worden opgenomen in de portfolio's van dienstverleners en zij zullen Alumio aanbevelen aan hun klanten die niet alleen E-commerce ontwikkelingsdiensten willen, maar ook integratiediensten. Alumio wordt de hoeksteen van de dienstverlening voor technologieleveranciers zoals Shopware, Spryker, Channel Engine, enz. Al deze bedrijven moeten worden geïntegreerd. Deze integraties kunnen worden geïnitieerd door de eindgebruiker, je kunt ze ook voorzien van een integratieoplossing van de technologieleverancier zelf, en vanuit dat perspectief zullen we overal zijn. Als it gaat om alle integraties die onze iPaaS aankan en zal aankunnen, is de sky the limit en zijn we klaar om te vliegen.
Wat zou u doen in een parallelle dimensie waarin u niet de CEO van Alumiobent?
Als ik niet de CEO van Alumiowas, zou ik voor een non-profitorganisatie werken aan iets dat de wereld zou kunnen veranderen vanuit milieu- en duurzaamheidsoogpunt. Dit hoeft echter niet iets in een parallelle dimensie te zijn, it zou heel goed mijn volgende grote ding in deze dimensie kunnen zijn. Ik hou van het idee om een brug te slaan tussen technologie en mensen, en om technologie te kunnen gebruiken om bij te dragen aan het grotere goed. Ik ben geïnspireerd door de organisatie Ocean Clean Up. Zij hebben technologie ontwikkeld die een echte impact heeft op ons milieu, en ik zou me morgen aanmelden als Alumio niet bestond.
