¿Qué es la integración?
En tecnología empresarial, la integración es el proceso de combinar distintos sistemas informáticos, aplicaciones de software y fuentes de datos para permitir un intercambio fluido de información, procesos y capacidades.
Aunque hay varias tendencias de integración, aparte de los métodos y los medios, la forma ideal de definir la integración en un sentido más amplio puede basarse en tres tipos diferentes de integración, a saber:
- Integración de datos: Consiste en combinar datos de distintas fuentes en un formato unificado que ofrezca una visión global de todos los activos de información. También incluye la migración de datos.
- Integración de sistemas: Supone vincular diferentes sistemas IT , hardware y componentes de software dentro de una organización para garantizar una comunicación e interoperabilidad fluidas.
- Integración de aplicaciones: Este tipo de integración se centra en conectar aplicaciones de software dispares, a través de entornos locales o en la nube, lo que les permite trabajar juntos sin problemas y compartir datos en tiempo real.
Ventajas empresariales de la integración
Además de ayudar a las empresas a conectar sistemas dispares y eliminar silos de datos, las integraciones actuales también ayudan a automatizar y agilizar procesos complejos. Es más, la integración ayuda a descubrir información valiosa sobre los datos, lo que permite una planificación estratégica informada y la innovación empresarial. Como tal, la integración conlleva varios beneficios empresariales, como:
- Mayor eficiencia: La integración reduce las tareas manuales y los errores al automatizar el intercambio de datos y agilizar los procesos en varios sistemas, lo que se traduce en operaciones más eficientes.
- Mayor precisión de los datos: la integración garantiza la sincronización de los datos en todos los sistemas, proporcionando una única fuente de verdad que mejora la toma de decisiones con información precisa y coherente en tiempo real.
- Optimización de costes:la integración puede reducir significativamente los costes operativos al minimizar la necesidad de intervención manual, disminuir el riesgo de errores y agilizar los procesos.
- Mayor colaboración: La integración de sistemas entre departamentos y equipos fomenta la colaboración al proporcionar a todas las partes interesadas acceso a los mismos datos timely y precisos, lo que mejora la comunicación y la alineación con los objetivos.
- Innovación empresarial: La integración permite a las empresas aprovechar las nuevas tecnologías, como las últimas aplicaciones en la nube, las soluciones SaaS o incluso las herramientas de IA, combinándolas con los sistemas existentes.
Y lo que es más importante, la integración en de los sistemas que puedan utilizar los distintos departamentos de la empresa puede permitir un mejor intercambio de datos y coordinación entre ellos. Por ejemplo, una empresa puede utilizar un sistema ERP para gestionar las operaciones internas y las finanzas, el equipo de ventas un sistema CRM para gestionar los datos de los clientes y una plataforma de comercio electrónico para gestionar las ventas en línea. Integrar estos sistemas ayudará a los respectivos departamentos que gestionan estas funciones a trabajar de forma más interconectada.
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Evolución de la integración a lo largo de los años
Mientras que las integraciones empezaron como simples intercambios de datos entre sistemas empresariales locales a finales del siglo XX, a menudo mediante procesos manuales o transferencias de archivos por lotes, las empresas modernas crean ahora ecosistemas unificados de datos integrados, SaaS (software como servicio) y aplicaciones en la nube (a través de API). Exploremos brevemente esta rápida evolución que ha llegado a definir la integración a lo largo de los años:
1. La primera generación de integración: la integración EDI
En los años 70, EDI (Intercambio Electrónico de Datos) surgió como uno de los primeros tipos de integración de sistemas cuando las organizaciones adoptaron sistemas informáticos para el procesamiento de datos. Al permitir a las empresas intercambiar datos en un formato estándar digitalizado y sin papel, EDI sigue siendo uno de los medios más eficaces para intercambiar datos B2B, como facturas, detalles de envío y órdenes de compra.
2. La segunda generación de integración: integración de ERP y CRM
En la década de 1990, con la implantación en el panorama empresarial de aplicaciones como los sistemas de planificación de recursos empresarialesERP) y de gestión de relaciones con los clientesCRM), la necesidad de integrar sistemas se hizo más compleja. Las empresas empezaron a plantearse conectar más aplicaciones, sistemas y datos para mejorar las operaciones y el desarrollo del negocio.
3. Integraciones de sistemas de tercera generación: integración en la nube e integración API
Con el auge de las aplicaciones y servicios basados en la nube en la década de 2000, las industrias empezaron a digitalizarse rápidamente a medida que el comercio se trasladaba a Internet. Para hacer frente a estos retos y digitalizar sus procesos de negocio, las empresas empezaron a integrar las nuevas aplicaciones en la nube y las soluciones SaaS que fueron surgiendo, al tiempo que intentaban migrar a la nube legacy systems y fuentes de datos legacy systems .
Ahora It más fácil conectar aplicaciones mediante API (interfaces de programación de aplicaciones), que son un conjunto de protocolos y normas que permiten que distintas aplicaciones de software se comuniquen entre sí. Los desarrolladores ya podían crear interfaces estandarizadas para conectar e integrar software más rápidamente mediante sus API, lo que ofrecía una forma más sencilla y flexible de intercambiar datos en tiempo real.
Diferentes métodos de integración: Punto a punto, ESB e iPaaS
A medida que las integraciones evolucionaban con los años, también lo hacían los distintos tipos de métodos de integración. Si bien las integraciones se crean tradicionalmente como conexiones punto a punto mediante código personalizado, este método funcionó mientras las empresas necesitaron integrar dos aplicaciones cualesquiera. Sin embargo, con la creciente necesidad de conectar más aplicaciones, crear integraciones con código personalizado empieza a ser más caro, y el intercambio de datos precisos se vuelve más difícil de mantener.
Esto llevó a las empresas a implantar soluciones middleware o soluciones de software, como los sistemas ESB , diseñados para integrar múltiples aplicaciones, sistemas locales y fuentes de datos. Sin embargo, la llegada de la tecnología en la nube y las capacidades de integración de API impulsarían a las empresas a avanzar aún más mediante la implantación de plataformas de integración basadas en la nube y dirigidas por API, denominadas iPaaS (plataforma de integración como servicio). Exploremos estos diferentes métodos de integración.
Las limitaciones de las integraciones punto a punto con código personalizado
Construir integraciones punto a punto con código personalizado presenta varios retos a medida que las empresas escalan. Esto significa que cada conexión entre dos aplicaciones se construye por separado, por lo que a medida que aumenta el número de estas conexiones directas se empieza a formar un complejo laberinto de código entrecruzado, silos de datos y procesos, lo que conduce a un ecosistema de IT enmarañado. Como tales, las integraciones punto a punto presentan limitaciones como:
- Problemas de escalabilidad: A medida que se añaden nuevos sistemas, el número de conexiones directas aumenta exponencialmente, lo que hace que la arquitectura sea compleja y difícil de gestionar.
- Mantenimiento intensivo en recursos: Las integraciones de código personalizado pueden llegar a ser difíciles de mantener y actualizar, y sólo pueden ser desarrolladas y gobernadas por costosos desarrolladores senior.
- Falta de flexibilidad: Las integraciones punto a punto son rígidas. Adaptarse a nuevas tecnologías o a procesos empresariales cambiantes puede resultar engorroso y lento.
- Silos de datos: la falta de un sistema centralizado para la integración puede provocar incoherencias en los datos, lo it dificulta la consecución de una única fuente de verdad.
Para subsanar estas deficiencias de las integraciones punto a punto, las empresas empezaron a utilizar diversas soluciones de middleware , como middleware de llamada a procedimiento Remote (RPC) y Middleware orientado a mensajes (MOM), para permitir la comunicación entre múltiples aplicaciones. Sin embargo, una solución popular que surgió de estas primeras soluciones de middleware fue el sistema ESB .
Soluciones ESB como solución de integración temprana
ESB, o Enterprise Service Bus, es un marco de arquitectura de integración que permite a las empresas conectar múltiples sistemas y aplicaciones desde un concentrador central (o bus de mensajería). Como solución middleware local it requiere la instalación de hardware. Funciona como un hub de comunicación centralizado que estandariza la integración de legacy systems con diversas aplicaciones, servicios y databases. Dado que ESB se basan en gran medida en huellas locales, mensajería antigua y estándares de documentos obsoletos, las empresas suelen utilizarlos. Las soluciones ESB requieren equipos IT especializados y formados.
Las soluciones ESB introdujeron esencialmente una arquitectura de integración que ayudó a las empresas a estandarizar la forma en que integraban legacy systems con diversas aplicaciones. Sin embargo, la llegada de las tecnologías en la nube y las API requeriría una solución de integración de nueva generación. Y ahí es donde entra en juego iPaaS
El iPaaS: Una solución de integración de última generación
En los últimos años, la iPaaS (plataforma de integración como servicio) ha surgido como una solución middleware de nueva generación basada en la nube que aprovecha las API para integrar a la perfección varios SaaS, aplicaciones, sistemas o fuentes de datos. A diferencia de las integraciones punto a punto o las soluciones ESB , la iPaaS ayuda a crear, supervisar y gestionar las integraciones desde una interfaz web fácil de usar, sin código personalizado ni necesidad de instalar hardware in situ.
Como tales, las soluciones iPaaS son soluciones no-code o low-code . Esto significa it permiten tanto a los desarrolladores como a los usuarios empresariales (directores de tecnología, jefes de proyecto, desarrolladores junior) orquestar y controlar las integraciones mediante sencillas operaciones de arrastrar y soltar o hacer clic y configurar. Esto conlleva varias ventajas de integración:
- Integraciones más rápidas: Permitir el despliegue rápido de integraciones a través de API, muchos iPaaS que ofrecen una amplia gama de conectores pre-construidos que aceleran la integración con el software popular.
- Escalabilidad infinita: Al estar basado en la nube y basado en API, el iPaaS facilita it las empresas la incorporación de múltiples aplicaciones nuevas sin inversiones iniciales significativas ni largos tiempos de configuración.
- Automatización de flujos de trabajo: La mayoría de las soluciones iPaaS ayudan a crear flujos de trabajo para automatizar miles de procesos entre aplicaciones integradas.
- Reduzca los costes operativos: Desarrolle y gestione integraciones con desarrolladores junior o usuarios empresariales, liberando a los desarrolladores senior, y automatice la supervisión y el registro de errores en tiempo real para simplificar la resolución de problemas.
- Personalización ilimitada de las integraciones: las solucionesiPaaS como Alumio ofrecen funciones avanzadas de transformación de datos que permiten a las empresas personalizar sus integraciones para adaptarlas a necesidades empresariales específicas.
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Necesidad de integración para el futuro
En el mundo actual, it integración no es solo un esfuerzo técnico, sino que puede funcionar como una solución fundamental para acelerar la transformación digital y la automatización empresarial. La capacidad de integrar cualquier tecnología nueva hace que las empresas estén preparadas para el futuro, ya que esto significa que pueden incorporar rápidamente nuevas tendencias y herramientas a su pila tecnológica, como la IA y el ML. Las integraciones también permiten a las empresas aprovechar todo el potencial de sus inversiones en tecnología maximizando la interoperabilidad y la escalabilidad. A medida que el panorama digital siga evolucionando, el papel de la integración no hará sino aumentar, lo que subraya la importancia de adoptar esta capacidad crucial.
