¿Qué son los datos y por qué son importantes?

A medida que el mundo se vuelve cada vez más interconectado y digitalizado, nos encontramos rodeados de información abrumadora. Cuando se organiza, interpreta y utiliza de manera sistemática, esta información se denomina datos. Pero, ¿qué son exactamente los datos? ¿Y por qué se han vuelto tan integrales en la era moderna? Profundicemos en la comprensión de la esencia de los datos y su importancia.

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La esencia de los datos

Derivados de la palabra latina «datum», que significa «lo que se da», los datos originalmente se referían a hechos singulares e indiscutibles. En esencia, los datos se refieren a hechos, información o estadísticas sin procesar que se recopilan, almacenan y procesan para diversos fines. Puede ser algo tan simple como una lista de nombres, imágenes, vídeos, sonidos o tan complejo como una secuencia del genoma. En esencia, los datos son información sin procesar que espera ser entendida y utilizada y, como tal, son la base de la información y el conocimiento.

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Los datos en la vida cotidiana

Hoy en día, los datos afectan a todos los aspectos de nuestras vidas. Cada vez que utilizas tu smartphone, realizas una compra online o incluso conduces un coche equipado con sensores modernos, generas y consumes datos. El ejemplo más común de uso diario de datos se puede ver en las plataformas de redes sociales, que se basan en los datos generados por los usuarios para la comunicación y la personalización. Los sitios de comercio electrónico recomiendan productos en función del historial de compras, mientras que los motores de búsqueda adaptan los resultados de búsqueda a nuestras consultas. Los servicios de streaming sugieren contenido en función de nuestras preferencias, y los dispositivos portátiles de acondicionamiento físico recopilan datos para controlar nuestra salud. Las aplicaciones bancarias registran los gastos y las aplicaciones de navegación utilizan datos en tiempo real para viajar de forma eficiente. Desde hogares inteligentes hasta plataformas educativas, desde servicios gubernamentales hasta juegos en línea, los datos dan forma a nuestras experiencias y brindan comodidad. Sin embargo, estas interacciones también plantean importantes cuestiones sobre la privacidad y las consideraciones éticas en la era digital.

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Los datos en la lucha contra la desinformación

Uno de los desafíos más apremiantes de la era de la información moderna es la difusión de información errónea o «noticias falsas». La capacidad de discernir la autenticidad de los datos es primordial en este contexto. El pensamiento crítico y la comprensión de cómo se pueden manipular los datos permiten a las personas cuestionar y verificar la información que consumen. Las organizaciones también están dando un paso adelante mediante la creación de plataformas y herramientas que verifican y validan las fuentes de noticias, garantizando la credibilidad de la información difundida.