Caspar Hardholt, CEO von Alumio, über Integrationen und Erfolg

Fangen wir am Anfang an. Was war dein erster Job?

Mein erster Job war die Erstellung von Websites und das Anbieten von Grafikdesign-Dienstleistungen für kleine lokale Unternehmen, die eine Online-Präsenz haben wollten. Mit 16 Jahren begann ich nach der Schule damit. Egal, ob es die italienische Pizzeria nebenan oder der Art Director in der nächsten Straße war, ich half gerne mit ihren Logos, Anzeigen und allen Inhalten, die sie benötigten. Es war leicht verdientes Geld, weil es sich nicht einmal nach Arbeit anfühlte. Ich habe es geliebt, das zu tun, und dafür bezahlt zu werden, war nur ein Bonus. Meine Fähigkeiten einzusetzen, um zum Wert eines Unternehmens beizutragen, schien mir ganz natürlich, es steckte kein ausgeklügelter Geschäftsplan dahinter.

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Was hat Sie dazu bewogen, Ihr erstes Unternehmen zu gründen?

Ich bin zufällig zum ersten Mal auf E-Commerce gestoßen, als ich etwa 19 Jahre alt war. Obwohl das Konzept des E-Commerce bereits in den Vordergrund gerückt war und die Leute Dinge online kauften, taten sie dies in kleinem Umfang. Damals dachten meine Geschäftspartnerin Tjitte Folkertsma und ich, es wäre nützlich, Plattformen zu entwickeln, auf denen Unternehmen ihre Produkte online verkaufen können. Unser erster Kunde war ein Unternehmen aus meiner Heimatstadt namens Music Print, das Noten für Orchester produzierte und verkaufte. Zu der Zeit verkauften sie rund 20.000 Artikel online, und wir waren diejenigen, die ihre Website entworfen und entwickelt haben.

Rückblickend fiel es mir schwer, das Risiko einzugehen, mein eigenes Unternehmen zu gründen. Im Gegensatz zu meiner Geschäftspartnerin Tjitte, die aus einer Unternehmerfamilie stammte, hatte mich meine Familie immer dazu erzogen, vorsichtig zu sein und keine unnötigen Risiken einzugehen. Dennoch entschied ich mich, einen Vertrauensvorschuss zu wagen, und als mein erstes Jahr an der Universität vorbei war, erzielten wir einen Jahresumsatz von rund 100.000 Euro.

Da sich das als erfolgreich erwies, bauten wir weiter alle Arten von Websites, bis wir 2005 vollständig und ausschließlich in die Welt des E-Commerce einstiegen. MediaCT wurde zu einer soliden Agentur für Handelsentwicklung, die sich auf Magento Enterprise Solutions spezialisierte. Ich übernahm die Rolle des CEO, und der Rest ist Geschichte.

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Was bringt dich jeden Morgen aus dem Bett und treibt dich zum Erfolg?

Ich schätze, was mich jeden Morgen aus dem Bett bringt, ist mein Wecker. Spaß beiseite, die treibende Kraft hinter meiner Motivation ist es, Dinge zu erschaffen. Solange ich zum Wachstum und zum kommerziellen und kreativen Aspekt des Unternehmensaufbaus beitragen kann, fühle ich mich voller Energie.

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Was ist die Geschichte hinter Alumio?

Kurz gesagt, Alumio wurde aus der Kundennachfrage nach einer soliden Integrationsplattform heraus gegründet. In unserem vorherigen Unternehmen haben wir viele E-Commerce-Projekte übernommen und waren mit zahlreichen Problemen konfrontiert, die bei der Codierung von Integrationen tief verwurzelt waren. Diese reichten von der vollständigen Abhängigkeit von Entwicklern über menschliche Fehler bis hin zu einer langsamen Markteinführung. Die Kunden waren wegen des langen und komplexen Integrationsprozesses frustriert, und nachdem ich immer wieder auf dieselben Probleme gestoßen war, begann ich, ein Muster zu erkennen, aber ich konnte immer noch nicht herausfinden, wie ich das Rätsel lösen sollte.

Zu dieser Zeit arbeiteten wir mit der weltweit führenden E-Commerce-Plattform: Magento (heute bekannt als Adobe Commerce). Eines Tages stellte Magento eine neue Version seiner Software vor, die mehr Integrationen bewältigen konnte, aber das bedeutete, dass wir das Ganze wiederholen mussten alles unserer Integrationen von Grund auf neu. Ich dachte mir: „Meine Güte, das ist eine Katastrophe.“ In diesem Moment wusste ich, dass wir eine Lösung finden mussten. Wir mussten etwas entwickeln, das weniger von der eigentlichen Software abhängig war und eine agnostische Software war, die eine Verbindung zur neuen Version von Magento herstellen konnte. Wir mussten jedoch größer denken. Und das haben wir getan. Wir haben agnostische Software entwickelt, die sich mit jedem vorhandenen System verbinden lässt. Sie wird auch als Integrationsplattform als Service bezeichnet.

Diese Lösung würde es uns ermöglichen, nicht nur manuelle Arbeit, Fehler und Ineffizienzen zu reduzieren, sondern auch mit den Anforderungen unserer Kunden Schritt zu halten, die begannen, immer mehr Systeme hinzuzufügen, was die Komplexität der Integrationen immer weiter erhöhte. Wir wollten eine Low-Code-Lösung entwickeln, die Integrationen nicht nur für Entwickler, sondern auch für Manager und Endkunden einfach macht. Den Benutzern ein Gefühl von Eigenverantwortung, Stabilität und Sicherheit zu vermitteln, war eine der wichtigsten Prioritäten.

Aufgrund des großen Umfangs dieses Projekts wurden MediaCT zu viele Ressourcen entzogen, und wir mussten eine Entscheidung treffen. 2016 waren wir intensiv in dieses Projekt investiert und wollten unsere Integrationslösung als unabhängiges Unternehmen dem gesamten Markt zugänglich machen. Mit diesem Ehrgeiz wurde Alumio geboren.

Was waren die größten Herausforderungen, die Sie seit der Gründung von Alumio bewältigen mussten?

Die große Nachfrage nach einer flexiblen Integrationsplattform hat zu einem enormen Wachstum von Alumio geführt. Schnelles Wachstum bringt jedoch viele Herausforderungen mit sich, angefangen beim Aufbau eines starken Teams über die kontinuierliche Erweiterung der Funktionen des Produkts bis hin zur Sicherstellung, dass unsere Botschaften den Endbenutzern ansprechen usw. Und Ich würde sagen, die größte Herausforderung bestand darin, mit dem Wachstum Schritt halten zu können. Wenn aus einem erfolgreichen Start-up schnell ein Scale-Up wird, bleiben Sie auf Trab, und dann geht es nicht darum, ob das Unternehmen mit Ihren Impulsen Schritt halten kann, sondern ob Sie kann mithalten es. In gewisser Weise ist es, als würde man ein Kind großziehen, ein sehr bedürftiges noch dazu. Sie müssen Antworten auf die vielen Anforderungen des Unternehmens finden, seine Entwicklung verfolgen und, was am wichtigsten ist, Sie müssen sicherstellen, dass Sie das richtige Umfeld bieten, damit es wachsen kann.

Wie sieht Erfolg für Alumio aus?

Unser Erfolg lässt sich am besten durch unsere zufriedenen Kunden und ihre Erfolgsgeschichten veranschaulichen. Sie haben den Wert unserer Lösung aus erster Hand erlebt und sind daher die Verkörperung des Erfolgs von Alumio. Kundenerlebnisse mögen für viele trivial erscheinen und können daher leicht übersehen werden, aber um zu wissen, wie Sie weiterhin qualitativ hochwertige Ergebnisse erzielen können, ist es unerlässlich, sich mit Ihren bestehenden Kunden in Verbindung zu setzen und ihnen zuzuhören. Es ist erfüllend zu wissen, dass wir mit unserer Lösung in der Lage sind, unseren Kunden eine Last von den Schultern zu nehmen und ihr Geschäft auf ein noch nie dagewesenes Niveau zu heben.

Und für dich selbst?

Aus persönlicher Sicht ist Erfolg für mich ein fortlaufender Prozess und kein klar definiertes Ziel. Wenn ich ein Ergebnis erreiche, bin ich bereits mit der nächsten Sache beschäftigt. Ich kann kein bestimmtes Ziel festlegen, das meinen Erfolg zusammenfassen kann. Erfolg ist einfach die Reise, auf der ich mich befinde.

Worauf bist du bei Alumio am stolzesten?

Ich bin sehr stolz auf die Kultur, die wir innerhalb des Unternehmens geschaffen haben. Unsere Kultur basiert darauf, auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten, das die individuellen Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten übersteigt, und dieses gemeinsame Ziel ist die Energie, die jeden von uns antreibt. Es gibt kein Klischee, das wahrer klingt als „Teamwork lässt den Traum wahr werden“; wenn Einzelpersonen als vereintes Team arbeiten, gibt es keine Grenzen für die Dinge, die wir erreichen können.

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Warum sollten Kunden Ihrer Meinung nach auf Alumio setzen?

Wenn sie wetten wollen, sollten sie nach Vegas gehen! Ich vertraue darauf, dass potenzielle Kunden sich für Alumio entscheiden, weil sie eine fundierte Entscheidung getroffen haben und zu dem Schluss gekommen sind, dass Alumio gut zu ihrem Unternehmen passt. Wenn Sie sich für Alumio entscheiden, sind Sie nach eingehender Analyse zu gut durchdachten Schlussfolgerungen gekommen. Was unsere bestehenden Kunden angeht, lasse ich unser Produkt gerne für sich sprechen. Alumio bietet eine unabhängige Lösung, die es Unternehmen ermöglicht, die Kontrolle über ihre Automatisierung und Integrationen zu übernehmen. Sie entscheiden, wohin sie wollen, und wenn sie das tun, werden sie nicht von einem Dienstleister oder Entwickler gebremst, sondern durch unsere Lösung gestärkt.

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Wo siehst du Alumio in fünf Jahren?

In fünf Jahren wird Alumio ein weltbekanntes Unternehmen sein. Wenn es um großartige Unternehmenslösungen geht, wird Alumio auf jeden Fall Teil des Gesprächs sein. Wir werden in die Portfolios der Dienstleister integriert, und sie werden Alumio ihren Kunden empfehlen, die nicht nur E-Commerce-Entwicklungsdienstleistungen, sondern auch Integrationsdienste in Anspruch nehmen möchten. Alumio wird der zentrale Service für Technologieanbieter wie Shopware, Spryker, Channel Engine usw. sein. All diese Unternehmen müssen integriert werden. Diese Integrationen können vom Endbenutzer initiiert werden, Sie können ihm auch eine Integrationslösung vom Technologieanbieter selbst zur Verfügung stellen, und aus dieser Perspektive werden wir überall präsent sein. Wenn es um all die Integrationen geht, die unser iPaaS bewältigen kann und wird, ist der Himmel die Grenze, und wir sind startklar.

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Was würdest du in einer parallelen Dimension tun, in der du nicht der CEO von Alumio bist?

Wenn ich nicht der CEO von Alumio wäre, würde ich für eine gemeinnützige Organisation an etwas arbeiten, das die Welt aus ökologischer und nachhaltiger Sicht potenziell verändern könnte. Dies muss jedoch nicht unbedingt etwas in einer parallelen Dimension sein, es könnte durchaus mein nächstes großes Ding in dieser Dimension sein. Mir gefällt die Idee, eine Brücke zwischen Technologie und Menschen zu schlagen und in der Lage zu sein, Technologie so einzusetzen, dass sie zum Wohle der Allgemeinheit beiträgt. Ich lasse mich von der Organisation Ocean Clean Up inspirieren. Sie haben eine Technologie entwickelt, die echte Auswirkungen auf unsere Umwelt hat, und ich würde mich morgen anmelden, wenn es Alumio nicht gäbe.